樹老易空，人老易鬆，科學之道，戒之以空，戒之以鬆，我願一輩子從實以終。
—華羅庚
最近分別看到兩位數學家，有關他們忠於自己興趣的畢生經歷，一位是陳景潤，另一位是被譽為「中國現代數學之父」的華羅庚，（陳景潤受教於華羅庚）兩位都是沒有在正規大學受教畢業，而是自學成才的大數學家。按丘成桐（同是數學家，曾獲菲爾茲獎及沃爾夫數學獎）的見解，華羅庚是三個對當代世界數學潮流有影響的中國數學家之一。
我記得早年中學時期，已聽到華羅庚的名字。當年經常在書店打書釘，有時特意走到數理的書架前搜尋一翻，其中瞥見一本厚厚的數學典籍 ──《數論導引》，當時並不知作者的背景，但對作者能夠寫出這麼厲害的典籍而心感敬佩。
今天借助先進的影音設備，透過YouTube能一睹華羅庚自學經歷。他出生貧寒，19歲因病左腿終身傷殘，卻誓言要「用健全的頭腦，代替不健全的雙腿」。憑着對數學的熱情，自學了高中至大學低年級的所有數學課程。1930年春，華羅庚在期刊發表文章，指出一位數學教授的論文有錯誤，這引來數學界的轟動，也令原本默默無聞的他為數學界所認識。
雖只有初中學歷，卻受到熊慶來教授賞識受邀到清華大學，及後到劍橋大學擔任訪問學人。1948至1950年被伊利諾大學聘為正教授，最終回到清華大學。他本應有機會在短時間內在劍橋獲取博士學位，但因不想配合學院的要求而改變學習的原意，最後沒有接受推薦人的建議，他說：「我來劍橋是為了求學問，不是為了得學位。」他認清自己的使命和目的，不為今天我們所追捧的東西所動搖，專心完成他的召命。生命最後一刻是在東京大學演講，在演講完畢後就倒下來結束他75年的生命。
他雖無世間正式任教文憑，但影響力和為人的宗旨遠超文憑本身。
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陳智安
