彼得說：「主，如果是你，請叫我從水面上走到你那裏去。」（太 14:28）
法國藝術家布里昂（Gustave Brion, 1824-1877）作品《耶穌與彼得在水上》，畫面結構簡潔，人物與船隻都在水平線以下，只有船桅的頂端僅僅高出。雲層與海平面互相平衡，橫跨整個濶度達六尺的畫布，令讀者感到海天遼闊，而其中人物和船隻顯得渺小。天色灰濛濛，微弱的晨曦光線從雲層中透現，色調令人感覺冰冷。巨大而湧動的海面上，暗沉的藍、綠與黑色交錯。浪頭雖然沒有破開，也未有頃刻間要崩塌之勢，但若注視這正在起伏的大水；而陸地遙不可及的景像，足以令人感到畏懼無助，甚至萌起被淹沒的恐慌。
Gustave Brion, Jesus & Peter on the Water (1863)
湧動的海面是這畫的其中一個重要角色，相比之下，正在遠去的小船微不足道，它將要悄悄地消失於波峰之間。畫家甚至沒有清楚交代小船的細節，它浮游到讀者視線的周邊，讀者再努力也無法把焦點對正在這艘船上。海面雖然向人暗示，隱藏在它下面龐大、原始而且懾人的力量，但一旦讀者聚焦在耶穌與彼得身上，這海面頓時又顯得不過是佈滿漪瀾，高低起伏的一塊箔片，對於站在上面的耶穌沒有絲毫妨害。
按《馬太福音》所記，小船顛簸，加上四周環境昏暗，門徒以為海面隱約見到的人形是鬼怪。按當時文化，人們認為鬼魅的外貌是「死亡般蒼白；灰燼般黑」（pale as death, black as ash），1 因此可以推斷當時耶穌身上沒有發出光芒。畫家卻加入了想像，為耶穌添上耀目的光環，這光投落在主的手臂上，也投到彼得臉上，驅逐他身上的黑暗。耶穌將下沉的門徒拉起之際，彼得的褐色外袍有如被風充滿，畫家布里昂以這些細節表達主行神蹟的力量。
彼得本來正朝耶穌一方前進，途中卻因風浪分神，心慌意亂，信心動搖而往下沉（太 14:30）。耶穌形容彼得當時有所「疑惑」，原文可引申猶豫不決，搖曳擺動的意思。彼得的心跟隨了波動的海面搖擺，視線失落了那位在浪濤上穩行的基督。然而，相比其餘的門徒，彼得的表現總算顯出更大的勇氣。他要求在水面上行走，反映他熱切期待投身在主的說話和當下的神蹟之中。當主說：「是我，不要怕！」，又說「你來吧！」，彼得便立刻跨出船外，也立即嚐到耶穌說話和力量的實在。船上眾人懾於眼前風浪與心中魅影，甚或會以「須要有人繼續搖櫓」，「防範海水貫入船艙」等理由，讓自己繼續留在船上觀望。
聖經沒有記錄彼得在水面上行走多遠，而畫家布里昂巧妙地佈局，把他和小船之間的距離拉開，引發讀者去想像，由彼得放開船緣到抓住耶穌手的一段時間中，究竟有多少意念在他腦海中閃過。也許這在水面上走的體驗裏頭，實在有太多出乎彼得意料的東西，最終他的心不勝負荷，令本來專注在主身上的視線，游離落到凶險的海面上，因而引發恐懼，身體往水裏沉。
無疑彼得的心隨浪搖擺，但耶穌卻沒有否定他原初的那份熱切與主動。彼得也實在是有歷史以來唯一能像主一樣在水面上行走的人。即使耶和華曾為摩西和約書亞施展大能，使他們橫過紅海與約旦河，他們也不過是在水退去的海床河床上步行。彼得所經歷的卻是無與倫比，《約伯記》九章八節如是形容上主：「他獨自鋪張蒼天，步行在海浪之上」，彼得獲准許仿效耶穌履海，這是前所未有的恩賜。這經歷帶來給他生命的榮耀，不會被他在過程中失腳的遺憾所蓋過。
基督準知道彼得會在半途往下沉，但仍然答應他這冒失而且不假思索的請求。基督大概並非要藉此教導彼得收斂，更不是要讓他當眾慚愧。而是主出於寬宏與慷慨，沒有欄阻彼得去獲得他心中的渴慕——「讓我走到你那裏去」；縱使會失腳下沉，但能夠邁開歷險的腳步追隨主，總比抓著船緣猶豫觀望更有意思。
另一次我們讀到彼得縱身跳入海中，是在主復活以後。《約翰福音》二十一章記述耶穌在提比哩亞海邊向門徒顯現。耶穌所愛的那門徒對彼得說：「是主！」赤着身子的他一聽見是主，就束上外衣，跳在海裏（約 21:7-8）。當其餘的人繼續從實際作出考慮，仍留在小船上把那網魚拉過來，彼得對主的愛催迫他立即撇下漁網和同伴。這一趟彼得沒有要求一個神蹟；也沒有向岸上的那位人物呼喊說：「主！如果是你……」他心裏對於曾經不認主必定感覺羞恥，但心底裏「讓我走到你那裏去」的那份渴慕卻仍熾熱燃燒。由跳入海裏到岸上約二百肘（九十米）的距離中，有多少意念在他腦裏閃過，他的信心會好像上次一樣，隨湧動的海面搖擺嗎？
吃罷早飯，耶穌三次問彼得是否愛他，彼得著實憂愁，大概並非因為不肯定自己心中對主的愛，也許更多是不敢輕言自己從今以後有此志不渝的信。然而，耶穌沒有問彼得認為自己的「信心」如何，而是問他心中的愛如何。但這也不是出於認為彼得欠缺愛，事實上，設想我們身邊最熟識的二十個人，包括親人與友人，有多少位我們能夠釋然地向對方發問：「你愛我麼？」我們是甚麼身份可以向對方如是發問；而對方又是在一個怎麼樣的位置上，以致他/她可以給我們答案？到底這簡短問題背後預設了彼此之間有怎樣的關係連屬？昔日彼得在洶湧黑暗的加利利海面上，蹣跚而行，他走了多遠去拉近他和耶穌之間的距離？
1 學者庫姆斯 (Jason R. Combs) 在文章 “A Ghost on the Water? Understanding an Absurdity in Mark 6:49–50” JBL 127, no. 2 (2008): 345–358 中，引用費爾頓 (Felton) 的研究。參 D. Felton, Haunted Greece and Rome: Ghost Stories from Classical Antiquity (Austin: University of Texas Press, 1999), 14-16, 55-56.
圖片來源： https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a8/Jesus_and_Peter_on_the_Water_by_Gustave_Brion.jpg
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葉沛森
香港浸信會神學院基督教思想客座助理教授
