在一個馬戲班團，一隻大象被一條幼麻繩拴住在石柱旁，不能亂走。其實只要大象用力拉扯，就可弄斷麻繩，便行動自如，但牠不曾嘗試，因為從小便被束縛，習慣了這設置的限制，而無力擺脫。
這種小象效應反映着不少人的現實景況。有一些人，即使其職業被逐漸淘汰，卻不願轉行轉職；有一些人不願重新學習新技能新科技；有一些人移民他方，不肯接受從零開始職涯規劃；亦有一些人步入退休年齡，不願在生活細節上與時並進。他們都是自己設置限制，拴住自己的思維，於是停滯不前，甚至妄自菲薄，鬱鬱寡歡。
要是我們只限制於自設的安舒區，或老是懷緬昔日的光景，或以年齡給自己界限，因而抗拒學習新事物，那麼，我們能活出生命的意義嗎？
神創造我們，給每人有不同的召命，不是叫我們自限及停滯，我們需在不同人生階段中成長，回應不同人生階段的召命，而成長與進步是神所喜悅的。
舊約聖經人物約瑟，是個好例子。他不自我設限，不放棄自己，相反地，在不同的光景下，無論在少年時按父親的吩咐辦事，被賣為奴時替主人波提乏管理家事，被陷害坐牢時替獄卒打理一切，他不被自己的負面經歷所自限，並靠賴神的恩典穿越考驗，最終成為埃及的宰相。
摩西雖曾劃地自限，推搪神的呼召，但神按著他的需要，逐步幫助他突破自己，承擔領導以色列人出埃及在曠野四十年的艱巨任務。
2024年10月《科學報告》（Scientific Reports）有一篇實驗研究，受試者被心理暗示手臂充滿力量，結果握力平均增加1.6公斤，相信自己「握力更強」，並持續約一週。也曾有紀錄見證母親為救孩子可以舉起汽車。此等自我認知(不設自限)與小象效應如出一轍，只是一個結果是正面（進步），一個是負面（停滯），可見心思意念對我們生命的影響。
在現實生活，無論是被迫轉行，或在原本職位上添加職務範圍，或轉換工作型態，或需要習慣手提電話點餐及支付等生活模式，都需要與時並進，適應改變。焉知昔日的經歴，今天需要的進步，不是為成就明日的召命嗎？唯有走出自設的限制，改變心思意念，學習接受新事物新環境新挑戰，配合神要我們做怎樣的人，便能活出應有價值。
何俊雄
出版行政總監及職場培訓師
