尼希米是波斯王亞達薛西的酒政，身居高位，是波斯國出生的猶太人，他有一位兄弟哈拿尼從猶大地回來，講述家鄉的遭遇。尼希米十分關心，從他的說話︰「我問他們那些被擄歸回、剩下逃脫的猶大人和耶路撒冷的光景。」（尼1:2）便可以知道。哈拿尼答：「那些被擄歸回剩下的人在猶大省遭大難，受凌辱，耶路撒冷城牆被拆，城門被火焚燒。」（尼1:3）
城門為何被火焚燒？如果我們細讀經文及參考歷史背景，我們知道事件是波斯軍團所為。猶大人曾建造城牆，但波斯人恐怕他們有了城牆的保護，便會生出作亂之心，因此把城牆拆掉，把城門燒燬（參拉4：17-22、尼2：19）。
得知此事後，尼希米坐下哭泣，悲哀幾日，在上帝面前禁食祈禱。我們嘗試感受尼希米的心情，這真是一件難事，他本是波斯王的臣子，現在同袍波斯王的軍隊，拆城燒門，使自己同胞遭受大凌辱，這既是波斯王的所為，作為波斯官員的尼希米，可以改變嗎？況且，任何為猶大人求情的舉動，都會引致別人猜疑他別有私心，甚至有叛國的嫌疑。難怪他連哭數天，仍不知如何為同胞向君王伸訴？因此，他的禱文是陳詞迫切的，包括為自己、為國家、為民族在上帝面前認罪，再乞求上帝的寬恕，垂聽他的請求（尼1:4-11）。這禱告足有四個月之久（基斯流月至尼散月，即約12月至4月）。
面對政治困境，尼希米仍然堅定相信掌管歷史的主。他選擇先專心祈禱，而不是從世上尋求方法，因為他知道只有上帝才是真正歷史的主宰。改變歷史的，不是波斯王，不是地上的權貴，而是拯救我們的神。他沒有向上帝申冤，控訴波斯帝國的兇殘，也沒有歸咎於巴勒斯坦人（和倫人、亞捫人）的挑撥離間，他哀求的，是為同胞向上帝認錯。難道尼希米不知道這是一件政治事件嗎？他是知道的，但是他更知道整個事件的出現，是在上帝的掌控之下。
尼希米是一位幹練的公務員，政府高官，知道事情發生的前因後果，更知道有何解決之道。他的才幹並沒有影響他對上帝的信心。他知道先祖多年來對上帝的不忠，因此他抓住上帝的應許︰「耶和華─天上的神，大而可畏的神啊，你向愛你、守你誡命的人守約施慈愛。…但你們若歸向我，謹守遵行我的誡命，你們被趕散的人，雖在天涯，我也必從那裡將他們招聚回來，帶到我所選擇立為我名的居所。」（尼1:5-9）。這裏反映出尼希米的一種宗教史觀：他把民族的災劫，看作是上帝對猶太人施行的審判，因此他們的成敗得失不是全由世上的因果決定，而是上帝。
雖然如此，尼希米並沒有逃避責任：策劃重建耶路撒冷城牆。他在禱告的幾個月，已經計劃好一切，他一面禱告，一面為所求的事作好準備。當王答應他時，他就立刻把預先詳細計劃的東西，例如回國日期，何時出發，要求多少份詔書，及物料供應如何等，向王一一陳述。
如果我們明白尼希米的使命是要與君王相抗，改變波斯王的喻旨，隨時可導致殺身之禍，就不難明白當王發現他面帶愁容，他就非常懼怕（尼2:2）。他禱告上帝，就勇敢把自己的真感受直接講述出來，然後大膽求王差遣回國重建城牆。我們要注意的是，王竟然立時答允！原因很明顯：他平日盡忠職守，深得王的信任，甚至回國重建城牆，也不會有損害王利益的意圖。
另外，在經文中，有一句值得留意的，在王回答尼希米之前，作者特別提及「那時，王后坐在王的旁邊。」（尼2:6）有學者相信，王回答尼希米之前，很可能先看一看王后的面色，而她的示意是肯定的，因此王后對尼希米的信任也是很重要的。一個事奉者不單對一個人負責，好像尼希米的崗位，在一人之下，萬人之上，可以狐假虎威，欺善怕惡。我們相信這絕對不是尼希米的態度，他必定在王室內外的工作取得廣泛的認同，而且上至王后，下至百官，都非常信任他，以致他能成就上帝交託他這又大又難的事。
基督徒的身分
取信於教會眾人，是我們處事的態度。忠心、勤懇、值得信任，是踐行信仰的基本要素。能被信任，才有尊嚴可言。
一個全心全意讓上帝帶領的基督徒，是一個與上帝同行的基督徒。他深知道成敗是從末世的意義衡量，他的賞賜在將來，而一切價值的真正實現也是在上帝的手中。這是基督徒群體與世上的組織迥然不同之處。
基督徒不是先知，因為先知可領受原初啟示，是上帝話語出口的人（出1:1-2；申18:18-19）；基督徒不是使徒，因為使徒是耶穌獨特差派給予特殊使命的人（路9:1-2、10）。基督徒卻是基督的追隨者，他們要忠於主的教訓，又要宣揚主的名。基督徒擁有被上帝選召的特殊身分，但聖經卻沒有設立任何宗教制度來賦予基督徒任何特殊的社會地位。
基督徒的權柄不是仗賴教會的社會地位而來，而是由上帝話語的權柄而來。基督徒的身分帶來了他們必須肩負的責任：一個基督徒可以同時是一個父親、一個公民，或某一機構的董事或員工。他不能逃避他的角色所帶來的責任：照顧家庭、忠實投票、及維護大眾利益等。因此，基督徒也不能逃避政治的事情。雖然基督徒有永恆的盼望，他因著被救贖，屬於天上的國民，但他仍有地上的責任，他要見證上帝國的降臨，所以基督徒既不離開世界，也不屬於這個世界。
雖然使徒曾經強調「要專心以祈禱傳道為事」（徒6:4），但彼得繼續醫病（徒9:33）、參與耶路撒冷大會（徒15:7）、及記念窮人的需要等（加2:10），在在顯示耶穌基督的福音是一個整全的福音，因此傳道人不能掩面不看羊群所在社區的艱苦，及他們所經歷的風險。一個基督徒縱然有好的「屬靈經歷」，但若對社會的變遷不加注意，他的屬靈洞見並不一定保證他能對社會作出正確的回應。基督徒必須透過某程度上的參與，才能明白社會的變遷。
結語
凡是政治都沒有永恆不變的真理，基督徒應關心政治，但切勿把政治理想等同信仰。最近香港很多人包括基督徒，對不同政見的人往往採取零容忍，動不動在面書、網上破口大罵。在教會中，對不同政見者拒絕來往，做成教會內部分裂，難道不同政見比基督的愛更大?
孔子有一句話︰「君子和而不同，小人同而不和」《論語·子路》。意思是，君子對任何事情都應該有獨立思考，不應人云亦云，盲目附和，這是君子與小人不同的地方；但這不妨礙他與周圍的人保持和諧融洽的關係，這是作為君子的氣度和胸襟。相反，小人則沒有自己獨立的見解，不講求原則，人云亦云；但他心中卻不尊重不同意見的人，因此與別人不能保持融洽友好的關係。今日香港人包括某些基督徒，實在需要思考這句話的深意。
按：本文取材自楊慶球牧師在2016年6月於香港題為「學人牧者與社會困局下的牧養實踐」的分享，蒙楊牧師准予使用。 田間拾麥穗，帶出了上主對群體的祝福和救贖。
楊慶球牧師
本文刊載於：HKPES《職報》九 ‧ 2016
