早前與一位好友談起寫作靈感，她說有意寫一篇有關「樣貌歧視」的學術文章；這個課題，在美國已有學者著書研究。 一個如此有趣的題材，藉得我們思考，尤其是在我們事事講究包裝，容易以貌取人的世代。
這令我想起一個1996年英國上訴庭的案例。[1] 在這宗誹謗案件中，一名為英國星期日時報寫影評的女作家Julie Burchill，因為寫了兩篇被原訴人聲稱具冒犯性的文章而惹上官非。話說她在1994年1月評論當時正在上映的電影《純真年代》（The Age of Innocence），點名批評此片的導演，包括原訴人 – 既是導演，又是演員 – 的 Steven Berkoff，為「出名的醜陋」。其後，在同年11月，她在評論另一電影《科學怪人》（Frankenstein） 時，形容片中相貌怪異的「怪人」角色與原訴人的樣貌「甚為相似，只是好看一點點。」
原訴人其後控告該作家誹謗，理由是她的描述變相指他「極端醜陋」，容易令普羅讀者對他生厭及迴避，損害他的聲譽。辯方否認，辯稱就算該些陳述有可能傷害原訴人的感情或引起憤怒，卻並不構成誹謗，要求法庭拒絶接納他的申訴。
最後，法院大比數認為，一段文字的意思如何，由讀者自行判斷。對本案而言，作者的陳述容易令人認為原訴人不只外表不吸引，更是使人生厭。這對於一個在演藝界謀生的人來說，這樣的描述有可能使他成為公眾的笑柄，因此決定接納審理本案。
唯獨一法官 Millett 獨排眾議，認為人有自由互相取笑，不受法律約束。而且，「取笑一個人」不同於「令這人成為眾人嘲笑對象」。縱使作者真的寫了一個低俗的笑話，這只是她自降身價，卻沒有損害人的聲譽。一言以敝之，本案的原訴與被告同樣無聊，法庭根本不應浪費時間去處理這無謂的案件。
話說回來，這案件好像與「樣貌歧視」沒有直接關係，但想深一層，這又好像反映一個事實： 我們的外貌有可能會爲我們帶來一些壓力或不便。但這是否足以構成法律界入的理據，是一個要多加思考的問題。
聖經撒母以記上十六章七節說：「耶和華不像人看人；人是看外貌；耶和華是看內心。」
讓我們在新一年多看看人的內心！
其實，自信、自謙、自省，人人都可以美麗！
文章原載於「格思」iQuest.hk – Quest Institute 的網絡事工。Quest Institute 由一群基督徒創辦，是香港政府認可的非牟利文化機構。
李敏儀
香港樹仁大學法律與商業學系助理教授
