孫子兵法中有云：「兵者，國之大事、死生之地、存亡之道、不可不察也。」又謂：「兵貴勝，不貴久。」商場如戰場，管理與營商之道亦然，不能只顧向前衝，而缺乏審時度勢及對市場走向之銳見，一旦認清方向，便要果斷速決，免失良機。無可否認，管理與商道，是一門藝術、一門哲學，也是一門心經。
在全球化下，競爭無處不在，即使做得好也未必足夠，因為我們的產品與服務，甚至價格與包裝，都與從四面八方湧來的對手競爭，正是「瘦田無人耕，耕開有人爭」，競爭是必然的。今日你很幸運地開墾了一片淨土，只要那是好土，一定會有人來分一杯羮，而且他們往往是比你大十倍、百倍的財團。因此，企業若要致勝，不單要有好服務及產品質素，以合理價格銷售，還要將目標面向全球競爭市場，達到甚至超逾世界標準，才是持續發展之道。企業如是，個人也是一樣，無論你是球員、銷售員、會計師、律師或財務策劃師，做得好並不足夠（Good is not good enough），一定要追求卓越，才能有生存的空間。
可是追求卓越必須要有方向，盲目與別人比較，只會影響心理素質及進入不切實際的比較，正是「一山還有一山高」，要麼不斷「跨欄」超越別人，引致身疲力竭；要麼給人帶進一個根本不是你應該到的地方，最終一敗塗地！
從積極面看，把競爭對手優勝的地方，看成學習對象，查找不足，持續改良，是企業以致個人成長的不二之法，管理學上稱為基準或評效「Benchmarking」；例如，香港有設計優秀的機場、設備完善的地下鐵路以及管理良好的金融體系等……這些地方均是不少國家地區用作細緻分析並學習借鏡，使其進步及改革方向能更具體。
另一個經典的管理個案：蘭克斯樂公司。蘭克斯樂於七十年代的影印機事業已有十年之久，後被日本的富士公司以價廉物美的機器及服務全面取替，蘭克斯樂最後痛定思痛，以富士為評效對象，進行「切片式」分析，加以逐步改良，終能捲土重來。因此積極、進取但又謙虛的比較，認定別人總有比自己強的地方，能放下身段，學習改善自己的不足，把競爭對手視為學習楷模，也是一種致勝心經！
然而不是所有競爭都能為企業帶來進步，假若企業太過份集中精力於超越對手，以致忽略開發新的市場及產品創新，過份聚焦於已成熟或出現壟斷性的市場，往往只會虛耗企業資源，卻得不到對等的回報；例如傳統報業已出現了「紅海」式的競爭，各報章不斷持續在已有模式上打價格或版面戰，最後只會走入死胡同。另一方面，免費報紙的出現卻是以創新的點子（屬於破壞性創新Disruptive Innovation）邁向「藍海」市場，用腦及妙點子取勝！
此外，用傳統眼光來理解有競爭才有進步，可能也忽略了科技革新所帶來的意想不到的生存之道。就以近年憑藉互聯網成熟發展的平台，不少公司能透過網上推介和「陳列」商品，已不再受到貨架空間和成本等「稀缺性」的限制，比如影音產品及書籍，消費者可輕易地透過網上得到接觸，即使交易數量不多，但用網上銷售和宣傳的邊際成本近乎零，所以仍有利可圖，這便是長尾理論的精髓（Long Tail Theory）。
最後，套用孫子兵法的九地篇所言：「合於利而動，不合於利而止。」意即無論一動一靜，均需先衡量自身能力，有把握取勝才動，這樣，無論是勝於「紅海」，或是遊走至「藍海」，甚至進入虛擬世界，均是用腦的表現。競爭是必然的，但進步卻是要等著瞧！
司徒永富
樹仁大學工商管理學系系主任
鴻福堂執行董事
