森林療癒 (Forest Therapy) 又稱為森林浸沐 (Forest Bathing) 或森林浸泡，起源於20世紀80年代的日本。森林療癒 (Forest Therapy) 的定義可以從芬多精 (phytoncide) 講起，1930 年俄羅斯國立列寧格勒大學生物化學教授Boris Petrovich Tokin博士發現植物中的一種殺菌物質，並以phytoncidere命名發表，phyton是「植物」，cidere是「殺死能力」或「致死物質」之意。1980 年日本與俄羅斯學者共同發表著作《植物不可思議的功效（植物の不思議な力）》，指出芬多精具有抑制細菌與黴菌生長、防止蚊蟲叮咬、以及殺死危害人體病原菌的功能，進入森林吸收芬多精的概念漸漸受到民眾的認同。1982 年日本林野廳長官秋山智英氏提出「Shinrin-yoku」(譯為green shower、forest bathing、森林浴) 一詞，意指「入森林，沐浴精氣，鍛鍊身心」，這種在森林中散步憩息，享受森林植群所散發出來之香氣與精氣，以強健身心與增強活力之活動得到日本民眾和醫學界的認同。[1]
森林療癒作為一種療養方式的發展，是對日本快速城市化和科技進步的一種回應。自1970年代以來，由於城市化加劇和工作時間過長，日本出現了焦慮和壓力相關疾病的大幅增加。事實上，日本人創造了「過勞死」(Karoshi) 一詞來形容突發的職業性死亡。基於壓力相關疾病與健康問題的增加，促使大眾重新尋求與大自然聯繫的興趣。時至今日，世界各地面臨巨大壓力，而上主在創造之初已經提供一個自然寶庫給我們享用、調整與共生，可惜我們缺乏攝取大自然給我們的養份。
根據研究[2]，森林療癒有以下顯著的好處：
減輕壓力和焦慮：親近自然有助於放鬆身心，降低皮質醇 (壓力激素) 水平，從而減輕壓力和焦慮的感受。森林環境中的樹木氣息、鳥語花香等自然元素，有助於讓人放鬆、沉靜下來。
提高免疫功能促進身體健康：森林環境中的植物精油和芬多精等成分，能夠提高人體的自然殺傷細胞活性，增強免疫系統功能，降低炎症反應。森林浸沐亦有助於預防心血管疾病和代謝性疾病。
改善情緒和心理健康：森林浸沐能增強個人對自然的連結感，帶來精神上的療癒和滿足感，有助於提高正面情緒，減少負面情緒，如抑鬱和焦慮等。
提高認知功能：自然環境能刺激大腦活動，提高注意力、記憶力和創造力，改善工作效率和學習能力。
而森林療癒和大自然靈修兩者之間更有著密切的關聯。在森林療癒和大自然靈修中，可以進行默想、祈禱或省思等心靈修煉，目的是達到自我覺知和內心轉化的效果，這些活動能夠幫助我們找到生命的意義和價值。
在實踐森林療癒和大自然靈修時，我們會更深入地觀察和理解自然界的規律，從而獲得生態和生活的智慧。這種智慧有助於促進人與自然的和諧共生，也更明白作為被造者的角色，達致靈性層面的重建。
今次為11月台灣退修主領森林療癒的學者林一真教授在華人群體推動森林療癒已經超過十年，作為信徒，她更結合森林療癒與靈修，讓身心靈有所整合。
這幾年間，無論是來自職場、個人，還是外在社會環境，你可能經歷不少壓力、挑戰或創傷，期望藉這趟森林療癒和退省 (加上遊歷) 的旅程，你能洗滌一些創痛，在大自然、和神人共融的大愛中重新得息和得力。
了解旅程詳情：台灣 (台北) 靜修與森林療癒之旅
[1] 資料來源：https://www.twforesttherapy.org/
[2] 參https://health.clevelandclinic.org/why-forest-therapy-can-be-good-for-your-body-and-mind
陳謝麗婷
HKPES Associate Partner
